Dolor de cabeza: enfermedad o síntoma

El dolor de cabeza se caracteriza por sensación punzante o de presión en la cabeza, la cual puede extenderse hacia los ojos, cuello y hombros. En la mayoría de casos puede ser resultado de un día de trabajo extenuante, alguna emoción intensa o un acceso de ira reprimido; no obstante, también puede ser indicio de enfermedades graves.

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En cambio, la jaqueca o migraña es un padecimiento crónico mucho más intenso y persistente, que en muchas ocasiones impide que quien la padece realice sus actividades habituales.

Causas

Tensión muscular.
Estrés.
Lesiones en ojos, nariz u oídos.
Gripe o infecciones de garganta.
Presión arterial elevada.
Tumor cerebral.
Generalmente, la fiebre ocasiona dolor de cabeza.

Síntomas

Punzadas o presión muscular continua.
Localización del dolor en una sola parte o extendido a toda la cabeza.
Pueden presentarse otros síntomas, como náuseas, vómito, insomnio, sueño excesivo, ojos llorosos, congestión nasal y zumbido en los oídos.
En ocasiones, disminuye la capacidad visual.

Diagnóstico

El médico determinará si el dolor de cabeza es autónomo (que no está relacionado con otro padecimiento), o si es provocado por alguna enfermedad a partir de la historia clínica del paciente y de su exploración física, aunque en ocasiones puede ser necesario un análisis de sangre para detectar la causa real.

Prevención

Disminuir o evitar el consumo de pan, alcohol, tabaco, cafeína, queso añejo, chocolate, condimentos, nueces y ciruelas pasa.
Deben reducirse las tensiones, cambios en los hábitos de sueño y horarios de comida.
Evitar el contacto con luces fuertes y parpadeantes, así como con ruido excesivo.
Procurar estar en espacios ventilados.

Tratamiento

Para lograr un alivio rápido y temporal se puede recurrir a un analgésico de libre venta.
En caso de dolor agudo (intenso y penetrante) se requerirá de analgésicos más potentes, cuya recomendación debe realizarla un médico.
La terapia psicológica también es de gran ayuda.
Si el dolor es un síntoma de fiebre, existen en el mercado medicamentos que la combaten (antipiréticos) y que no requieren receta médica.
Si el dolor de cabeza es síntoma de resfriado o gripe es recomendable tomar un antigripal.